Los números egipcios

Los egipcios escribían los números de una manera muy fácil y divertida. Para hacerlo, usaban estos jeroglíficos:

Los demás valores se expresaban con la repetición del símbolo, el número de veces que fuera necesario.

El abecedario: Jeroglífico

El jeroglífico es el sistema de escritura que inventaron los antiguos egipcios y que se basa en una serie de símbolos o dibujos con los que se construyen las palabras. Se cree que es la escritura más antigua de todo el mundo y tiene más de 700 símbolos distintos, aunque solo unos 25 son los que se llaman ortográficos y los que más se conocen.

No toda la población tenía la posibilidad de aprender a leer y escribir, por ello solo conocían el jeroglífico los sacerdotes, miembros de la realeza, escribas y algunos altos cargos. Estos creían que esta escritura era sagrada por ello la escribían en las paredes de los templos o las tumbas. 

Comercio y transporte

Gracias al Nilo y al fértil valle que lo rodea, el Antiguo Egipto era prácticamente autosuficiente, siendo posiblemente en su época uno de los países más ricos del mundo.

A lo largo del tiempo, según fue aumentando la población también fue aumentando el comercio a larga distancia con el resto de países de su entorno.

Como cultivaban y producían más lo que necesitaban exportaban sus excedentes a otros países. Así a lo largo del tiempo, según fue aumentando la población también fue aumentando el comercio a larga distancia con el resto de países de su entorno. A cambio importaban otros productos de los que no disponían, muchos de ellos de 'lujo'.

El transporte era primordial para el comercio, y éste para la economía egipcia ya que una de las características del Antiguo Egipto fue el gusto de sus ciudadanos por los objetos de lujo exóticos.
El transporte en el Antiguo Egipto utilizaba principalmente la vía fluvial: el Nilo. Sin embargo también se valían del trasporte marítimo y terrestre.

• Transporte fluvial:En Egipto se prefería la navegación a cualquier otro medio de transporte, y la comunicación entre las distintas ciudades era posible utilizando el Nilo. También era la navegación el sistema de unión entre las orillas por medio de pequeñas embarcaciones públicas, ya que apenas se construyeron puentes.

• Transporte marítimo: Los egipcios utilizaban la navegación de puerto en puerto. Las naves eran grandes barcos con remos y velas cuadradas.

• Transporte terrestre: El tráfico terrestre estaba organizado a base de caravanas. El animal más utilizado era el asno, hasta que entraron en guerra y se reservaban para los carros de batalla. Fue entonces cuando comenzaron a utilizarse los camellos como medio de transporte.

Los dioses y sus templos

La religión en el Antiguo Egipto era politeísta, es decir, adoraban a  muchos dioses. Se cree que el número podía llegar hasta los 700 dioses. Esto se debe a que cada población tenía su propio dios o su propia versión de un dios común. Según la época las características también cambiaban.

Los egipcios pensaban que sus dioses se encontraban presentes y podían influir en la naturaleza y en sus propias vidas. Cada uno se encargaba de un aspecto de la vida o de una parte de la naturaleza y gobernaba sobre ella. Los egipcios intentaban comunicarse con ellos frecuentemente, rezando o con rituales. Algunos de los dioses más importantes son:

• Ra era el dios egipcio del Sol. Se trata del principal dios egipcio, símbolo solar, que daba la vida, y símbolo de muerte y resurrección.
• Amón es el creador de Tebas. Se le relaciona con el dios Ra, conociéndose finalmente como Amón-Ra.
• Mut Era la diosa de Tebas, diosa del cielo y esposa de Amón.
• Jonsu era el dios de la luna, e hijo de Amón y de Mut. Era el dios de los enfermos, de la medicina y protegía de los malos espíritus.
• Osiris es el dios de la resurrección, del Nilo y la fertilidad.
• Isis es la esposa y hermana de Osiris, diosa de la magia.
• Horus es el hijo de Isis y de Osiris. El faraón es la manifestación de Horus en la Tierra.
• Seth era el dios del mal y el desierto.
• Hathor era la diosa de la crianza, la educación, de la fiesta y de la música, del amor y la fertilidad.
• Anubis conducía a los muertos hasta el tribunal divino. Era el dios del embalsamamiento.
• Tot era el dios de la escritura, la música y el conocimiento.
• Ptah es el dios de los artesanos y arquitectos.
• Maat era la diosa de la justicia.
• Apis era el dios de la agricultura.

Los dioses recibían culto en los templos donde se les presentaban ofrendas. El culto en estos templos estaba reservado a los sacerdotes y faraones, que eran los encargados de presentar las ofrendas y cuidar del dios.

Los templos egipcios evolucionaron desde pequeñas chozas hasta grandes monumentos. Los templos solían tener estatuas y obeliscos en la entrada y dentro se encontraba el santuario donde se conservaba y adoraba casi en oscuridad la figura del uno de los dioses. Los templos eran decorados con relieves pintados y las paredes se cubrían con jeroglíficos.




La mayor parte de los restos arqueológicos que han llegado hasta nuestros días en Egipto tienen que ver con su religión. Tanto las pirámides, los templos o las tumbas nos hacen ver lo importante que era para ellos su religión.

Pirámide de la Sociedad en el Antiguo Egipto

Curiosidades

Algunos aspectos del Antiguo Egipto nos pueden sorprender, por ejemplo:

- Los egipcios se lavaban los dientes con una especie de palillos.

- Artesanos de Egipto descubrieron el vidrio por casualidad mientras fundían metales.

- Para iluminar las casas señoriales se utilizaban lámparas de aceite: unos cuencos ovalados y planos de arcilla y vidrio llenos de aceite y con una mecha que flotaba.

- Los egipcios refrescaban su aliento con una mezcla de esencias, incienso, mirra, canela y miel. Era el Listerine de la época.

- Los médicos egipcios tenían grandes conocimientos para la época y fueron los primeros en realizar una cirugía. 

- La institución de enseñanza del Antiguo Egipto se llamaba Casa de Vida y solo podían acceder a ella sacerdotes y escribas. 

- Los egipcios usaban maquillaje y cuidaban su aspecto. Se cortaban el pelo, usaban pelucas, se perfumaban e incluso usaban zapatos con tacón.

Vivienda egipcia y monumentos arquitectónicos

La inmensa mayoría de la población egipcia era pobre y vivía en casas pequeñas y rudimentarias hechas con paredes de adobe, una mezcla de barro y paja, y techos de hojas de palmera, troncos y barro. 

Por otro lado, estaban los templos y los monumentos y tumbas funerarias. De estas últimas, había varios tipos. Las pirámides tradicionales, las escalonadas y las mastabas. Las escalonadas, como su nombre indica, tenían una estructura parecida a los escalones y las mastabas, de rango inferior, tenían forma trapezoidal.

Las tres grandes pirámides que se conservan a día de hoy corresponden a los faraones Keops, Kefrén y Mikerinos. 

Por otro lado, encontramos la Esfinge de Giza, un gran monumento con cuerpo de león y cara humana, que representaba la sabiduría del faraón y su fuerza.

Inventos, objetos y herramientas egipcios

HERRAMIENTAS

Algunos de los inventos relacionados con las herramientas son los siguientes:

• La sierra de metal: Las sierras eran de cobre o de bronce. Los egipcios las utilizaban para cortar madera o piedras calcáreas blandas.
• Taladro de arco: Los egipcios utilizaban esta herramienta para realizar agujeros en la madera o en la piedra blanda.
• Shaduf: Eran unas palancas que se utilizaban para extraer agua o levantar pesos, con mucho menos esfuerzo.
• La balanza: Los egipcios para pesar utilizaban pesas de piedras o de metal. Aparece en muchas ilustraciones en el que se pesa el corazón del difunto.
• Cerraduras: Se cree que las cerraduras fueron un invento de los egipcios en torno al año 2000 a. C. Otros estudiosos atribuyen este invento a la civilización china.

INSTRUMENTOS MUSICALES

• El arpa: Los egipcios utilizaban mucho la música, especialmente para ritos de dioses y como terapia. Las arpas de los egipcios podían ser de dos formas, con seis u ocho cuerdas y solían decorarlas mucho.
• Los címbalos: Eran unos instrumentos que solían utilizarlos para actos religiosos y solían realizar danzas rituales al son de la música. 

ESCRITURA

• El Papiro: El papiro fue creado antes que el papel.  Los egipcios lo conseguían gracias al papiro que se encontraban en la orilla del río Nilo. Su uso también podía ser para crear velas para los barcos, vestidos, alfombras y muchas más cosas.
• Sistema de lenguaje escrito: Con esta forma de escribir, hemos podido conocer mucha información sobre cómo vivían. Además del sistema de lenguaje escrito, también utilizaban los jeroglíficos como una manera para expresarse de forma escrita, representar hechos o personas.

Los jeroglíficos eran indescifrables hasta que se descubrió la piedra Rosetta, en la que aparecen textos en jeroglíficos y sus traducciones.

Fue descubierta hace poco más de 200 años.

JUEGOS DE MESA

• Senet: es el juego de mesa más antiguo que se conoce. Aunque se desconocen las reglas, se cree que tenía un funcionamiento parecido al de las damas.

MEDIDA DEL TIEMPO

• Calendario solar: el egipcio es el primer calendario solar conocido En este calendario habían 12 meses de 30 días más 5 días (epagómenos) que se añadían, pero no formaban un mes aparte.
• Reloj de sol: con él medían las horas del día.
• Reloj de agua o clepsidra: se utilizaban durante la noche, pues el reloj de sol quedaba inutilizable. Se trata de un recipiente que se llena de agua y por un orificio esta va saliendo. En él hay unas medidas señalando las horas, que coinciden con el tiempo que tarda en vaciarse.

Los faraones y sus pirámides

El primer faraón del Antiguo Egipto fue Menes, unificador del Imperio y fundador de la capital: Menfis. Fue el primero en su dinastía, que tuvo otros nueve faraones.

En total, en el Antiguo Egipto hubo 33 dinastías de faraones en sus más de 3000 años.

Como ya hemos dicho anteriormente, los faraones eran como dioses en la tierra para los egipcios y eran adorados. En su honor se hacían ofrendas y monumentos.

Cuando un faraón moría, su cuerpo era embalsamado y momificado. Los egipcios momificaban a sus muertos para conservar su cadáver, pues creían en la vida más allá de la muerte. Además se enterraban con sus bienes, con alimentos y joyas, para disfrutar de ellos donde fueran tras morir.

Las pirámides eran construidas para servir de tumba a los faraones. En ellas había trampas para que nadie robara las riquezas con las que se enterraban a los faraones. La construcción de estas era lenta y podría prolongarse durante más de 20 años de trabajo continuo.

Los esclavos del Antiguo Egipto

Los esclavos en el Antiguo Egipto, al contrario de lo que se cree, no eran tratados a latigazos ni fueron los encargados de construir las pirámides. De hecho, poseían ciertos derechos y podían denunciar a su amo si los trataba injustificadamente mal. 

Muchos de ellos eran prisioneros de guerra, otros eran cedidos por otros gobernantes al Imperio y otros, simplemente, eran personas libres que se habían vendido a sí mismas por su mala condición económica.

Los esclavos podían llegar a ser personas libres, sobre todo si eran miembros del ejército, pues podían ascender. También, en algunos casos podían llegar a casarse con personas libres y conseguir la libertad.

Organización social

La civilización del Antiguo Egipto perduró más de 3000 años. ¡Imaginad todo lo que puede pasar en ese tiempo! Pero, ¿cómo estaba organizada su sociedad?

Pues precisamente, como una de esas grandes pirámides que tanto nos asombran.

1. En lo alto de la pirámide se encontraba el faraón, que era el máximo gobernante de Egipto. A él le pertenecían todas las tierras, bienes, riquezas e incluso personas del Antiguo Egipto. Su pueblo lo adoraba como a un dios. 

2. Debajo del faraón se encontraban los sacerdotes, que servían a los dioses de Egipto, pues los egipcios eran politeístas, es decir, creían en varios dioses. Les hacían ofrendas y rituales. 

3. En el siguiente estrato estarían los escribas, cuya labor era escribir. La escritura se daba en forma de jeroglíficos, unos símbolos y dibujos sagrados. En el Antiguo Egipto los niños no iban a la escuela y aprendían a escribir como nosotros. Solo los escribas se dedicaban a esto.

4. En el cuarto puesto se encontraría el ejército, que protegía, aseguraba la unidad del Imperio y realizaba conquistas de pueblos cercanos. Cuando no había expediciones de conquista, los miembros del ejército también trabajaban en la construcción de canales de riego y el traslado de grandes bloques de piedra para construir las pirámides y templos.

5. Tras el ejército, estaban los comerciantes y artesanos, encargados del comercio, seguidos de los campesinos, que cultivaban y recolectaban alimentos. Por último, los esclavos ocupaban la base de la pirámide.

Los artesanos se encargaban de curtir pieles, hacer cerámica, tallar madera, trabajar con metales y piedras preciosas y hacer armas y herramientas.

Agricultura

Los egipcios aprendieron a recolectar grandes cantidades de alimento sembrando y domesticando animales.

Sus cosechas principales eran el trigo, la cebada y el lino. Con la cebada elaboraban una cerveza antigua, que no era tan líquida como las de ahora, sino más bien pastosa. La consumían muchos campesinos.

Para arar el terreno utilizaban animales, principalmente bueyes.

El sistema de riego de los egipcios era complejo y debía participar en este toda la comunidad egipcia. Los egipcios construyeron diques y canales para evitar que las crecidas del Nilo llegarán a los templos, para almacenarlas y distribuirlas a su conveniencia.

Antiguo Egipto: Nacimiento

Cuando en Europa aún vivían en cuevas, en Egipto construían pirámides y templos. Todavía, en la actualidad, existen y nos dejan sorprendidos.

A parte, los egipcios fueron tan inteligentes que crearon algunos inventos tanto científicos como tecnológicos que son de gran utilidad a día de hoy, con la ayuda de algunas modificaciones.

Pero, ¿cuándo y cómo surgió la civilización egipcia?

Cuando nombramos a Egipto, tres cosas nos vienen a la cabeza: las pirámides, el desierto y el impresionante Río Nilo.

Empezaremos hablando de ese enorme mar de arena: el desierto del Sáhara, al norte de África. Este desierto es un lugar poco ideal para vivir. Entonces, ¿por qué los egipcios habitaban allí?

Por el Río Nilo, que era muy caudaloso. ¡Y además el río más largo del mundo!

La civilización egipcia y otras se asentaron en torno a este gran río. En época de lluvias, el Nilo se desborda e inunda terreno, haciéndolo fértil una vez que las aguas vuelven a su cauce, pues la tierra se llena de limo, uno de los mejores fertilizantes que existen. La época de lluvias abarca los meses de verano.

¿Sabías que la civilización egipcia fue una de las primeras del mundo? 

Hace alrededor de 5000 años que se comenzaron asentar en torno al Nilo. En esta época otras civilizaciones como la china, la india y la sumeria (la más antigua) se instalaron también en torno a diferentes ríos. La china en torno al Río Amarillo; la india, en el Indo; y la mesopotámica (sumeria) entre los ríos Tigris y Eúfrates. El Imperio egipcio tuvo una duración de algo más de 3000 años. Su fin llegó coincidiendo con el auge del Imperio romano, en el 31 a. C, tras el reinado de Cleopatra.